細川弾で両リーグ最速ＣＳ一番乗り…西武Ｍ４

◆ソフトバンク０―１西武＝延長１０回＝（２０日・福岡ヤフードーム）　気心の知れた帆足―細川の“同級生バッテリー”が、西武にクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出の両リーグ一番乗りをもたらした。両軍無得点のまま、同一カード４試合連続となる延長戦に入った直後の１０回２死。細川が和田から右中間へ決勝の１５号ソロ。昨年、２６年ぶりにＢクラスに転落した獅子が、わずか１年でＡクラスに返り咲いた。

　毎回の８安打を打たれながら、８回を無失点に抑えて役目を終えた帆足は、ベンチで細川に「今日はお前しか打つのはいないよ」と耳打ちした。その言葉通りの一発に、規定打席到達の２８人では最低の打率２割３分７厘という女房役も、「まさかあの方向に入るとは」と目を丸くした。

　入団年は帆足が１年先輩となるが、生まれは「西武ライオンズ」が初めて公式戦に臨んだのと同じ７９年度（８０年１月４日）。この２年間、肩の故障に苦しんだ左腕の復活を誰よりも喜ぶ細川は、「帆足とは一緒に考えながらリード出来るのが楽しい。今年は打線が目立っているけど、アイツの復活が大きいですよ」と信頼している。プロ入り８年目でヤフーＤでの初勝利はお預けとなったレフティーも「今日はチームが勝てたことがうれしい。また来年ですよ」と笑った。

　昨年、５位という屈辱を味わった西武が、若手主体の強打のチームに生まれ変わり、優勝マジック４で最短で２２日にＶ。「最低目標は達成出来たけど、もっと上を目指さないといけない」という渡辺監督の目には、本拠地３連戦（２２、２３日対楽天、２４日対ロッテ）でのＶ奪還も見えてきた。ヒーローの細川も「地元で渡辺監督を胴上げしたい」と言い切った。ナイン一丸となって大きな勝ちを手にした勢いで、レオが一気に頂点へ駆け上がる。

　◆１年前の西武　６２勝６８敗２引き分けの勝率４割７分７厘で首位・日本ハムから１１・５ゲーム差の４位に低迷。３位・ロッテにも７ゲーム差を離され、クライマックスシリーズ進出争いにも顔を出せなかった。最終的には楽天に抜かれ、５位でシーズンを終了。８２年から０６年まで２５年続けたＡクラス入りを逃した。

参照元：スポーツ報知