白鵬Ｖ３！朝青龍戦持ち越し…大相撲最強決定戦

◆報知新聞社主催　大相撲最強決定戦（１日・両国国技館）　横綱・白鵬（２３）＝宮城野＝が大会史上初の３連覇を達成した。決勝戦で関脇・安馬（２４）＝伊勢ケ浜＝をつり出しで破り、３年連続３度目の優勝。賞金２５０万円を獲得した。横綱・朝青龍（２７）＝高砂＝は準決勝で敗れて遺恨が発生した夏場所千秋楽の再戦は実現しなかったが、名古屋場所（７月１３日初日・愛知県体育館）での賜杯奪回へ、弾みになりそうだ。優勝した白鵬には、報知新聞社・小松崎和夫代表取締役社長から優勝杯が贈られた。

　最強の座を手にした白鵬は、堂々と胸を張った。「うれしいです。だんだん体が温まるからトーナメントは得意ですね」大会史上初の３連覇。夏場所千秋楽の結びの一番で朝青龍に敗れた直後に起きたにらみ合いから１週間。決勝では、朝青龍を準決勝で破った安馬を右四つからつり出し。間接的だが“リベンジ”に成功した。

　反省の日々だった。５月２７日、にらみ合いの件で朝青龍とともに北の湖理事長（元横綱）に呼び出され、厳重注意を受けた。「反省している。これからは土俵の外でも冷静であることを求められている」と今まで以上に横綱の品格を意識した。同２８日、モンゴルへ一時帰国した朝青龍とは対照的。優勝という最高の形で、信頼回復への第一歩を踏み出した。

この日、両横綱が接触することはなかった。「話していないよ」朝青龍と和解することはなかったが、吹っ切れた。家族も同行するロサンゼルス巡業（４～１０日）の話題になると雄弁になった。バスケットボールが好きな横綱は５、８の両日に当地で行われるＮＢＡファイナルの観戦を希望していたが、日程の都合で不可能になった。「選手と練習したいな。オレはセンター。大きいから吹っ飛ぶだろうね」と、ぶつかるしぐさをしながらニッコリ。「当たったらファウルですよ」と問われると「千秋楽みたいにね。オレに言わせないでよ」と爆笑を誘った。

　夏場所中に痛めた左足首の状態も上向き。「今日の優勝をバネに名古屋場所で頑張りたい」最強決定戦をステップに、３場所ぶりの賜杯奪回を狙う。

　◆安馬　賞金１００万円から母にプレゼント　○…準優勝で賞金１００万円を獲得。「お母さんにいいプレゼントを買います」と孝行息子ぶりを披露した。決勝では白鵬に敗れたが、準決勝では本場所で連敗中の朝青龍に快勝。今大会での活躍は名古屋への自信になったようで「いいけいこをして来場所、頑張ります」と飛躍を誓った。

参照元：スポーツ報知