白鵬 ４連覇は大横綱への助走…大相撲春場所１４日目

　◆大相撲春場所１４日目　○白鵬（寄り切り）琴光喜●（２２日・大阪府立体育会館）　さあ２場所連続の両横綱による千秋楽相星決戦だ。２敗で並んだ両横綱は白鵬（２３）＝宮城野＝が大関・琴光喜（３１）＝佐渡ケ嶽＝を寄り切れば、結びで朝青龍（２７）＝高砂＝も大関・魁皇（３５）＝友綱＝を寄り切り、ともに２敗を死守した。先場所に続き両横綱が千秋楽の結びの一番で雌雄を決する。白鵬が勝てば４場所連続７度目の優勝で、朝青龍がリベンジすれば貴乃花と並ぶ２２度目の優勝。勝つのはどっちだ。

　４連覇への強い思いが白鵬を熱くさせた。１３日目に朝青龍を破った琴光喜との一番。立ち合いから激しい突っ張り合い。タイミングよくもろ差しになると「狙っていた」つり落とし。まわしから手が離れ失敗に終わったが、普段は冷静な男が見せた気迫。最後は左四つから巻き替えに成功、寄り切り２敗を守った。

　２場所連続で朝青龍との千秋楽相星決戦が実現。「早い段階（４日目）で１敗してよくここまできた。いい流れの中で相撲が取れている」淡々とした態度の中にも自信をのぞかせた。場所前から「（朝青龍は出場停止で）２場所休んだから２場所は優勝させちゃいけない」と言っていた白鵬にとっては、自らの手で有言実行するチャンス。真の横綱になるためには、絶対に落とせない一番だ。

　９５年春、夏以来、横綱同士としては１３年ぶり５度目となる２場所連続の千秋楽相星決戦。周囲は盛り上がりを見せ、期待が懸賞になって表れた。１５日間の総懸賞本数は１０７３（結びは４７）。史上５番目の多さで、地方場所としては過去最多となった。千秋楽の満員御礼が決定したため大入りは１０日間。０１年春の１５日間以来となる１０日間越えだ。１４日目までに両横綱に懸けられた本数は、白鵬が２３８、朝青龍が１７３。人気面では朝青龍を超えている。

　取組後に徳島後援会の会長・後藤田正純衆院議員と水野真紀夫人の激励を受けると笑顔を見せる場面はあったが「あしたはやるだけ」と、きっぱり。過去４連覇以上を達成した力士は、いずれも２０回以上優勝し“大横綱”の称号を手にした。ライバルを屈服させ“白鵬時代”の幕を開ける。

参照元：スポーツ報知