無冠危機の浦和、中村強化本部長もエンゲルス監督も総辞職…ＡＣＬ準決勝第２戦

◆アジア・チャンピオンズリーグ準決勝第２戦　浦和１―３Ｇ大阪（２２日・埼玉スタジアム）　浦和がホームでＧ大阪に１ー３で逆転負けし、アジア２連覇の夢を断たれた。今季リーグ５位で７年ぶりの無冠危機にひんした浦和の中村修三強化本部長は、チームの成績不振から辞任を決意。選手交代で完全に後手を踏んだゲルト・エンゲルス監督（５１）も藤口光紀社長の決断待ちだが、今季限りの解任は決定的。衝撃のトップ総辞職で常勝軍団再建を目指す。対照的にＧ大阪は西野朗監督（５３）の積極采配が光り、ＭＦ遠藤保仁（２８）が全得点に絡む活躍。決勝の相手はアデレード（豪州）に決定し、Ｇ大阪がアジア初制覇を視界にとらえた。

　一つの時代が終わった瞬間だった。Ｇ大阪相手に１―３で力負け。アジア連覇の夢が霧散し、今季無冠危機に直面。真っ赤に染まった埼玉スタジアム観衆５万３０００が、静寂に包まれた。

　失意の選手とともにエンゲルス監督はあいさつのためピッチを周回。まるで退任の儀式だった。「アウフビダゼーン・ゲルト（ドイツ語でさらばゲルトの意）」監督解任を要求する横断幕も出たゴール裏は、死力を尽くした選手に拍手を、奇策に失敗した指揮官に罵声（ばせい）を浴びせた。

　今季最大の決戦は監督の差で敗れた。エンゲルス監督は出場停止のＭＦ相馬崇人（２６）の代わりに若手ストッパー堤俊輔（２１）を左サイドで突如起用。公式戦１１試合ぶりの出場で「紅白戦もやっていない」（堤）という危険な賭けは「最初からいっぱいいっぱいだった。ワンツーで付いてこれない時はあかんと思った」とＧ大阪・加地が指摘したように失敗。後半途中にボランチで機能していた阿部を堤と入れ替えて左に据え、勢いを失った。

　「責任は感じている」と嘆いた指揮官。今季、オジェック前監督更迭後、２年契約を結んだ。「交代はない。まだ（リーグ戦で）チャンスは残っている」と、監督人事権を掌握する藤口光紀社長は途中解任を否定したが、試合後、緊急役員会を開いた。戦術的未整備は致命的、しかもＦＷ永井との深刻な確執など選手との信頼関係に問題を抱え、今季限りでの解任は決定的となった。

　更には強化担当就任後、０３年から６つの栄冠獲得に貢献した強化責任者も退任の意思を固めたことが発覚。「責任の所在は分かっている。タイトルを取っても取れなくても、（辞任は）覚悟している」外国人など補強失敗から中村修三強化本部長は戦前から辞意を表明しており、昨季アジア王者に君臨した現体制が、衝撃の総辞職となる。

　「自分が小さい人間だということが分かった。ここからはい上がり、もう一回サポーターを喜ばせたい」９０分間奮闘した闘莉王は出直しを誓った。赤い悪魔は生まれ変わる。もう一度栄冠をつかむために。

参照元：スポーツ報知