桑田Ｊｒ．が公式戦初スタメンで１号！…高校野球秋季大会

◆高校野球秋季大会（７日）　来春のセンバツ出場への重要な選考材料となる高校野球秋季東京大会ブロック予選１回戦で、桜美林が調布北に１１―０と６回コールド発進。前パイレーツ投手・桑田真澄さん（４０）＝スポーツ報知評論家＝の長男・真樹外野手（１年）が「６番・中堅」で公式戦初スタメン出場し、６回、公式戦初アーチとなる右越え２ランを放ってサヨナラコールド劇を演出した。

　強烈な弾道が伝説の幕開けを告げた。フルスイングではじかれた打球は加速度を増し、右翼フェンス代わりのネットをライナーで越えた。９点リードの６回、無死二塁。桑田真樹が２球目の内角高めストレートを強振した。サヨナラコールドを決める１１０メートル弾。驚きと歓声、ため息が交錯する中、引き締まった表情でダイヤモンドを一周する。低く、鋭い打球が、無限の潜在能力を物語っていた。

　「６番・中堅」での公式戦初スタメン。初回は四球、３回は捕邪飛に倒れたが、攻撃中はベンチに座ることなく相手投手を見つめ、真剣な表情でタイミングを取り続けた。努力が実ったのは４回だ。２死二塁、外角の変化球に食らいつき、左前タイムリーで公式戦初安打初打点をマーク。続く打者の初球から二盗を敢行し、捕手の送球がそれたスキを逃さず、三塁に走り、頭から突っ込んだ。その勢いのまま６回には２ランを放ち、３打数２安打３打点と躍動した。

この秋に懸けている。夏の西東京大会では背番号９を背負いながら、右ひじ痛、右足も負傷と故障に泣かされた。もっとたくましい男になりたい―。新チーム発足後、目の色が変わった。強くなるために食生活を変えた。「どんぶり３杯は食べるようになりました」と母・真紀さん（４０）。前夜も練習から帰宅後、一家４人で焼き肉を食べに行き、いきなり最初からライスの「大」を２杯注文。父を驚かせた。最終的に大を３杯、中を１杯食べ、初スタメンに臨んだ。みなぎる力をバットに乗せた。
　ネット裏で見届けた父も「初球を打たなきゃダメ。初球ならもっと飛んでいるよ」と積極性を求めた上で、「飛距離は負けるなあ。だいぶ差を付けられたよ」とうれしい悲鳴だ。「みんなで勝ち取ったいい試合だった。メンバー外の仲間も応援してくれるわけだから、謙虚な気持ちを忘れず、気を引き締めてやってほしい」と、さらに心を磨くことを望んだ。

　片桐幸宏監督（４９）は公式戦に集中する狙いから、ブロック予選中の真樹本人への取材ＮＧを報道陣に通達した。これもセンバツに向けた熱意の表れ。弾丸ライナーで刻んだ公式戦第１号をきっかけに、そのバットで父が立った聖地への道を切り開く。

　◆桑田　真樹（くわた・まさき）１９９２年８月１０日、東京都生まれ。１６歳。金程小４年から軟式野球を始めて二塁手。５年からは「たまプラーザスネークス」で硬式野球を。金程中ではボーイズリーグ「麻生ジャイアンツボーイズ」で外野手、遊撃手として活躍、２年夏は全国大会１６強。３年夏はボーイズリーグ関東選抜メンバー入りした。好きな選手は福留孝介（カブス）。１７７センチ、７０キロ。右投左打。家族は両親と弟。

参照元：スポーツ報知