桃子、米ツアー初イーグル…米女子ゴルフ第２日

◆米女子ゴルフツアー　フィールズ・オープン（２２日、米ハワイ州カポレイ　コオリナＧＣ＝パー７２）　上田桃子（２１）＝ソニー＝が米ツアー初のイーグルを含む３バーディー、２ボギーの６９で回り、６２位から通算３アンダー３３位に浮上。張晶（韓国）が１２アンダーで首位をキープ。宮里藍（２２）＝サントリー＝は７オーバー１２５位で、７試合続けて予選カットを突破できなかった。日本勢トップは６８で７アンダー９位につけた茂木宏美（３０）＝赤城ＣＣ＝。古閑美保（２５）＝キリンビバレッジ＝は７２で４アンダー２９位。

　大歓声が心地よかった。４９７ヤードの１３番パー５。桃子は残り２０９ヤードで５ウッドを振り抜き、ピン奥３メートルに２オン。下りの難しいラインを沈め、拳を２度握りしめた。米ツアー７試合目で初のイーグル。「入れれば絶対に流れが変わると思った」最終１８番でも残り１３７ヤードの第２打がカップをかすめ、ピン奥８０センチへ。１日２イーグルの偉業こそ逃したが、楽々のバーディー締めで上位争いに望みを残した。

　クリーマー、ガルビスという超人気選手とのラウンドにもひるまなかった。「人の背中を見ると気分が落ちちゃうから」と常に先頭を歩いた。予選カットラインのイーブンパーで後半を迎え、一時は予選落ちも脳裏をかすめたが「下を見たら絶対に落ちる。１つでもポーラ（クリーマー）にくっついていこう」と気持ちを奮い立たせた。

　ただ、ホールアウト後は喜びより反省の言葉ばかりが口をついた。イーグル直後の１４番パー５で、グリーン奥ラフからのアプローチが１０メートルもオーバー。そこから３パットでボギーを叩いた。１１番でも１メートルのバーディーパットを外しただけに「凡ミスが多すぎ。この２つが入っていたらビッグスコアになったのに…」と振り返った。

　前日はドーピング検査で２時間以上も待たされ練習時間を削られたが、ホールアウト後はそのうっぷんを晴らすように２時間も小技を練習し続けた。米ツアーは７試合すべてで予選を通過。「最終日は６つくらい伸ばせるよう頑張ります！」予告した６６という数字は、昨年大会２日目にマークしたのと同じ米国での自己ベスト。今の桃子なら十分出せるスコアだ。

参照元：スポーツ報知