松坂から杉内！万全「第２先発」

侍ジャパンの打倒韓国に向けた必勝リレープランが浮上した。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表の原辰徳監督（５０）が、順当なら韓国との対戦が予想される３月７日の東京ラウンド第２戦（東京Ｄ）に、先発・松坂大輔投手（２８）＝レッドソックス＝に次ぐ“第２先発”として、杉内俊哉投手（２８）＝ソフトバンク＝を準備させる方針であることが１８日、分かった。球数制限と万が一のアクシデントに備えるための万全の策。左右の柱による豪華リレーで一気に第２ラウンド進出を決め、連覇へ最高のスタートを切る。

　２人の視線が交錯した。シート打撃で最速１５０キロの速球など、圧巻の投球を披露した松坂がマウンドをゆっくりと降りた。１４人を相手に２安打１失点６奪三振。「いいバッターが多いので、自分がどれだけできてるかを確認するにはいい人ばかり。この時期でこれだけ投げられればいいんじゃないですかね」充実の表情でベンチへ引き揚げるメジャー右腕と入れ替わりで、同期生の杉内がマウンドへ向かった。すれ違う瞬間、両腕はアイコンタクトを交わしてうなずいた。

同じ光景が、東京ラウンドの大一番でも再現されそうだ。この日のシート打撃に８投手が登板。前日（１７日）と合わせて、１５投手全員が実戦形式で投げたことで、首脳陣は改めてその実力と状態を確認した。山田投手コーチは「この２日間で、どのピッチャーも使い方が見えた」と説明。東京ラウンドでの起用構想を固めた。

　キーマンは“陰の先発”だ。すでに松坂、岩隈、ダルビッシュという侍ジャパンの先発３本柱は判明。さらに同コーチは、この先発トリオに杉内を加えた４人だけが、２１、２２日の巨人との練習試合に登板せず、先発調整も兼ねて２４、２５日のオーストラリアとの強化試合（京セラＤ）に投げることを明かした。つまり、杉内が第４の先発候補に浮上した。

　この秘密兵器は、天王山につぎこまれる見込みだ。原監督は３月７日の第２戦について、「（韓国、台湾の）どっちが来てもいい。とにかく出し惜しみせず、そこに集中することが大事だ」と、東京ラウンドの中で最重要視すると明かしていた。

　エースの松坂が先発するが、３年前と同様に、球数制限に悩まされるのは間違いない。先発投手に許される投球数は７０。もし制球が乱れれば、５回をもたないケースも考えられる。万が一、試合中の故障などのアクシデントの可能性もある。そこでカギを握るのが“第２の先発”、２番手の存在。００年シドニー五輪に１９歳で出場した杉内なら実績、国際経験ともに豊富だ。右から左に継投すれば、打者の目先を惑わせるメリットもある。

　本人は進化している。この日のシート打撃では、１７日に松坂とダルビッシュから教わったチェンジアップの握りを自分流にアレンジして試投。新球で石原を空振り三振に打ち取るなど、打者１０人を２安打無失点に抑えた。「２人の握りをミックスさせた。ほかの投手も抑えているし、油断はまったくない」と意気込んだ。勝てば天国、負ければ地獄の大一番。松坂から杉内へ。左右の柱の豪華リレーで、第２ラウンドの切符を勝ち取る。

　◆球数制限　０６年の第１回大会の球数制限では１次リーグが６５球、２次リーグが８０球、準決勝と決勝が９５球だったが、今回はそれぞれ５球ずつ増え７０球、８５球、１００球となった。前回の登板間隔規則は、５０球以上投げた場合は中４日、３０～４９球が中１日、３０球未満は連投した場合は中１日でこれを踏襲する模様。ただし、今回は準決勝が２日間にわたるため、公平を期すために準決勝で３０球以上投げた投手の決勝戦登板は出来ないことになっている。

　◆韓国＆台湾　前回、準決勝に進出した韓国で１０回を無失点だった朴贊浩（現フィリーズ）、５本塁打を打った巨人の李承ヨプと大活躍した投打の柱がともに出場を辞退。期待されるのは北京五輪で日本を苦しめた金広鉉、柳賢振の両左腕。左打者が多い日本代表だけに、打ちこなせるかがカギを握る。台湾はエースと見込んでいたヤンキースの王建民、ドジャースの郭泓志、中日のチェンがそろって出場を辞退。打線では阪神の林威助が主軸を打つ。

　◆杉内は韓国戦に過去４度登板　三菱重工長崎時代の０１年３月のアジア選手権の準決勝。２―１０とリードされた９回に５番手で登板して１イニング無失点。プロ入り後は０６年のＷＢＣで、東京Ｄでの１次リーグ、２―１の６回に３番手で救援し打者６人をパーフェクト。２次リーグでは両軍無得点の７回から２番手でリリーフ。８回に四球と安打で１死二、三塁のピンチを招いて降板。３番手・藤川が李鐘範に決勝２点打を許し敗戦投手となった。準決勝で先発した昨年の北京五輪は、３回まで無安打投球も２巡目の４回に３安打１失点。２死一、二塁でマウンドを降りた。韓国戦は計８イニングで５安打３失点の防御率３・３８。

参照元：スポーツ報知