札幌の呪い解いた！上原踏ん張ったＧ３連勝首位キープ

◆巨人４─３ヤクルト（２８日・札幌ドーム）　上原がアクシデントに耐え、０４年から続いていた札幌ドームでの主催試合の連敗を７で止めた。３回、伊原三塁ベースコーチが、走者の谷と接触するインターフェアで好機を生かせず。７回には谷の適時二塁打でリードしたのもつかの間、８回のピンチで登板した上原が、同点打を浴びて初のセーブ機会失敗。しかし、その裏に相手のミスで勝ち越すと、９回、先頭打者の打球を左すねに受けながら守護神が意地の投球でピシャリ。ドタバタの末、札幌主催ゲームで０３年以来４年ぶりの白星で３連勝。首位の座をキープした。

　勝利の瞬間を迎えても、上原にいつもの笑顔はなかった。打球が左ひざ下に直撃し、立っているのもやっとだったかもしれない。それでも最後までマウンドに立った。勝ちを消した同僚のため、何よりチームの勝利のために。「いい勝ち方ではない。一番いけないことをした。ヒサノリに本当に申し訳ない」転がり込んだ今季２勝目を、喜ぶ気にはなれなかった。

　思わず天を仰いだ。１点リードの８回２死一、三塁で登板したが、代打・ユウイチに右前適時打を浴びた。高橋尚の１３勝目は消滅し、２５試合続けてきた、自身のセーブ機会成功も途絶えた。１点リードとなった９回には、先頭の宮本の打球が左ひざ下に直撃。その場に倒れ込んだが、スプレー治療だけですぐに立ち上がった。「骨に直接当たったから、逆に良かったのかもしれない。カルシウムをとってるから」最後はジョークを飛ばしたが、これ以上迷惑はかけられないという、強い気持ちで投げきった。最後まで迷った勝利の女神を、上原が強引に振り向かせたといっていいゲームだった。

　３回２死一、二塁で矢野が左越え二塁打を放って先制したが、本塁に突入しようとした一塁走者・谷と、懸命にストップをかけた三塁コーチャーの伊原ヘッドコーチが接触。ヤクルト・古田監督の抗議を受けて審判団が協議し、「肉体的援助」としてアウトになった。嫌な流れの中、６回に１点を勝ち越され、代打攻勢で逆転した直後の８回には、勝利の方程式で同点に追いつかれた。だが、８回１死一、三塁からヤクルト・高井が阿部の初球にまさかの暴投。三塁走者の小笠原が生還し、相手のミスで決勝点を奪い、最後は守護神がきっちり締めた。

　プロ根性のつながりで、手にした１勝だった。高橋尚は１点ビハインドの６回１死一、三塁で、わざと外角に投げ、スクイズをはずした。豊田も失点はしたが、攻めの投球を見せた。打線も踏ん張り、指揮官が「ひやっとした」という上原も、足の痛みに耐えて投げた。前日は休日返上で練習を行い、この日も真っ先に球場に来てマッサージなど入念なケアと準備したかいもあった。尾花投手総合コーチがこう言ったことがある。

　「プロで大切なのは『やって当たり前』と思っているかどうか。上原がいいお手本。だからあれだけ練習も黙々とやって、走り込める」。ナインの先頭に立って見せたプロとしての闘争本能。勝ちが消えた高橋尚も「いつも上原に助けてもらっているし、仕方ないよ」と責めなかった。

　０４年から７連敗していた、札幌ドームの主催試合で勝ち、３連勝で首位をキープ。原監督も鬼門突破を耳にし「そりゃめでたい」と目を細めた。観戦に訪れた滝鼻オーナーと、上原は帰りの通路で握手を交わした。「足は大丈夫です」そう言い切った守護神は、明日も勝利のために腕を振る。

　巨人・原監督「上原は（９回に打球が当たり）ヒヤッとしましたね。ひどく当たっていたけど、本人は『大丈夫』ということだった。清水、脇谷はピンチヒッターの１打席でよくつないだ。谷もよく打った。（札幌の主催ゲーム４年ぶり白星？）そりゃあ、めでたいね」

　◆公認野球規則　七・〇九　次の場合は、打者または走者によるインターフェアとなる。（中略）（ｈ）三塁または一塁のベースコーチが、走者に触れるか、または支えるかして、走者の三塁または一塁への帰塁、あるいはそれらの離塁を、肉体的に援助したと審判員が認めた場合。

参照元：スポーツ報知