朝青龍、初場所で進退 高砂親方から最後通告

横綱・朝青龍（２８）＝高砂＝が師匠から最後通告を受けた。左ひじの治療を理由に３度も来日を延期していた朝青龍は５日、韓国ソウル経由のアシアナ航空機で福岡入りした。九州場所（９日初日・福岡国際センター）の休場は確定しているが、師匠・高砂親方（元大関・朝潮）は「次が正念場だ」と断言。師匠自ら、来年初場所（１月１１日初日・両国国技館）で進退がかかることを最後通告。完全に退路を断たれた状況で、朝青龍は再起を図ることになった。

　今度こそ本当に朝青龍が来日した。午後４時３６分、福岡空港国際線ロビー。緑色の着物に身を包んだ横綱が、１か月ぶりに日本に戻った。待たせていた車に乗り込むと、福岡市内の高砂部屋宿舎へ直行。高砂親方にモンゴルで受けた治療の状況を説明すると、Ｔシャツ姿で報道陣の前に登場した。

　質問は九州場所の出場に集中したが「左ひじは温泉治療とかしてだいぶよくなった。でも、出るかどうかはまだわからない」と休場については言及しなかった。角界では初日の取組編成会議（今場所は７日）まで休場を表明しない暗黙の了解がある。高砂親方も「取組編成まで言えない」と一度は沈黙。九州場所担当の出羽海部長（元関脇・鷲羽山）も「今日、来たってことは出るはずがない」と休場を容認。６日の前夜祭も欠席が決定しており、高砂親方も「今日、戻ってきたということはどうなるかみなさんも分かるでしょう」と事実上の３場所連続休場表明となった。

　その上で高砂親方は朝青龍に「次が正念場だ」と通告。師匠自ら、来年初場所に進退がかかることを初めて明言した。師匠からの最後通告を受け、文字通り初場所で進退をかけて挑む断崖（だんがい）に追い込まれた。復活のカギを師匠は「けいこしかない。力士はまわしを締めることが大切」と忠告。九州場所中、さらには１２月２日からの冬巡業と土俵で汗を流すこと以外に道は開けないことを強調した。

　そんな親心をよそに朝青龍は相も変わらず「モンゴルで筋トレをやってきた。モンゴル相撲の王者とも取ってきた」と独自調整を主張。６日の朝げいこから始動するが、再びモンゴル帰国を言い出す可能性も十分で、来年初場所まで波乱含みの展開となりそうだ。

参照元：スポーツ報知