明大が９年ぶり早大撃破…関東大学ラグビー

◆関東大学ラグビー　明大２４―２２早大（７日・国立競技場）　対抗戦史上最低の６位確定で、２４年ぶり全国大学選手権（２０日開幕）出場を逃した明大が、早大を２４―２２で９年ぶりに破り、今季最終戦を終えた。名将・北島忠治監督（享年９５歳）が唱えた「前へ」の精神が、８４回目の伝統の一戦でようやく復活。前半７―５のリードから後半の早大の猛追をかわし今季大失態をぬぐう面目躍如の勝利を収め、悪夢のシーズンを締めくくった。早大との対戦成績は３５勝４７敗２分け。

　劇的なノーサイドだった。ロスタイムは３分を過ぎていた。明大が２４―１７でリードし、１Ｔ、１Ｇで引き分けとなる状況で早大がトライに成功。ゴールを決めれば同点となる場面でキックは、ゴールポスト右を直撃し外れた。大低迷の紫紺軍団の今季の幕引きを飾る瞬間。昨季７―７１の史上最多失点で歴史的大敗を喫した早大に９年ぶり雪辱、そして面目躍如の勝利だ。明大フィフティーンは跳び上がり、抱き合い、号泣。「最後の最後に意地を見せられた」ロックの杉本主将は目を潤ませた。

　「前へ」の精神が生き返った。「我々には後がない。記憶に残るゲームをしよう」藤田剛監督（４７）の鬼気迫るゲキに、今季大低迷の要因、動かない重戦車ＦＷ陣が復活した。ゴールポスト裏に集まった明大ファンの「前へ」の大合唱にこたえた。

　来季は再起への道を歩む。黄金カードと呼ばれる入場者数も明治の低迷が影響して７４年度のワースト２万５０００人に次ぐ２万５７１０人。強い明治復活に、来季は新体制での立て直しも予想される。だが就任３年目の藤田監督はクボタに勤務しながら週に４日間、指導する現状だ。藤田監督も「強くなるにはフルタイムが不可欠」と指摘した。明大監督の任期は２年。藤田監督にはもう１年、時間があるが指揮官は「今後？　まだ全然分からない。悔いが残るならもっと選手と接する時間が欲しかった」と話すにとどめた。

参照元：スポーツ報知