強運！マー君逆転９勝 強敵ソフトＢから５勝

◆楽天７―５ソフトバンク（３日、フルキャスト宮城）　自分でも信じられない神通力だった。「うそっー！　」田中は叫んだ。５回、勝利を呼び込んでくれたフェルナンデスの逆転２ランに、もう大興奮。「点を取ってくれた打者の皆さんに感謝です」６回８安打５失点も、９勝目が転がり込んだ。「ありがとうございます」とベンチで両手を合わせた。

　マー君の強運が、勝負をひっくり返した。ここまで５戦４勝と相性抜群のソフトバンクに対し、制球難で４回までに５失点。ＫＯ寸前だったが、その裏に味方が５連打で４点。１点差に迫るとそれに呼応するように田中のエンジンも加速。５回、３つのアウトをすべて空振り三振に取ると、その直後に主砲の逆転アーチが飛び出した。

　さすがの１８歳も１年生。疲労は隠せなくなってきたという。そのため、首脳陣も長いイニングを任せたいという気持ちを抑え、中継ぎ陣をどんどん送り込む態勢を敷くことを決めた。この日も７回以降、３人の投手が無失点リレー。田中の白星を守った。「リリーフの先輩たちにも本当に感謝です」と田中の口からお礼の言葉が突いて出た。

　これでソフトバンクに無傷の５連勝で後半戦も２連勝。劣勢からの勝利に野村監督は「マー君は不思議な子。神の子。神様が舞い降りた」と数々の場面を見てきた老将にも、理解不能のようだ。

　両リーグ新人トップの９勝目は０５年の岩隈に並ぶ球団のシーズン最多勝利となった。高卒新人での９勝は松坂（現レッドソックス）以来の偉業となったが「自分一人ではここまで来られなかった」と最後は投手、野手問わず、先輩たち一人一人にお礼を言って回った田中。みんなに支えられて自分がいる。そう痛感させられた夜だった。

参照元：スポーツ報知