巨人監督あるぞ！由伸、生涯Ｇ！！渡辺会長「勉強しといてくれ」

　今年４月、フリーエージェント（ＦＡ）権を取得した巨人・高橋由伸外野手（３２）が３０日、東京・大手町の球団事務所で残留交渉に臨んだ。シーズン中という異例の会談となったが、巨人側は４年以上の長期契約を用意。ヨシノブは権利を行使せず残留することで基本合意した。また、この日、巨人・渡辺恒雄会長（８１）は高橋由が将来の監督候補であることを明言。ヨシノブ自身、引退後も巨人のために全力を尽くす覚悟を示した。

　晴れやかな表情で、高橋由は球団事務所を出てきた。報道陣に囲まれると、これまで同様、深い"巨人愛"を宣言した。「『引退するまでこのチームで』と言われて、僕もそうできればいいと思っている。（気持ちが）同じならありがたい」事実上の残留合意となった交渉を振り返った。

　シーズン中という異例の時期の交渉は約５０分間、行われた。その席で清武英利球団代表（５６）は「どんなことがあっても４年以上はいてもらわないと困る」と長期契約を用意。チームのために活躍してほしいと語った。これまで「ＦＡ宣言するかどうかは、僕にとって大きなことではない」と言ってきた高橋由も「権利を行使するつもりはないです」と、宣言せず残留することを強調した。

　ここ数年、ＦＡ獲得選手、権利取得選手との交渉では、年齢や成績などを考慮しつつ「２年契約」というのが基本線だった。ヨシノブに提示された４年以上という契約そのものが、チームにとって特別な存在であることを表している。

　長期契約を提示した理由は、入団１年目の９８年からレギュラーとして残してきた成績はもちろん、選手会長としてチームを引っ張ってきた存在感の大きさもある。「巨人軍そのものの存在になりつつある。これで１つの柱ができる。メジャーに行かず、日本に踏みとどまって頑張ろうというのもありがたい」と清武代表。引退後も巨人のために尽力してほしい、という思いがあり、ヨシノブも「僕自身、そうできればいいと思っている」と話した。

　また、夜になって渡辺会長も都内で取材に応じ、「将来の、未来の監督の有力候補であることは間違いない」と断言した。以前、高橋由と食事をした時も指導者としての準備をしておくように伝えたという。「監督候補として今から勉強しといてくれ、と。Ｏ（王）、Ｎ（長嶋）、Ｈ（原）というスター監督が来て、将来は高橋の時代が来るんだから」と明かした。

　渡辺会長は「品性もいい。後輩の模範になる選手。まねをされたら困るというところがない。彼がＦＡを行使しないということは巨人に骨をうずめるということだろう。それにふさわしい待遇を考えていかないと」と評価。「ふさわしい待遇」が、将来の監督就任であることは間違いない。

　この日の高橋由と球団の交渉では金額に関する提示はなかった。４年総額１６億円前後とみられる額を軸に、正式な話し合いはシーズン終了後に持ち越しとなった。去就は決まった。選手会長は気持ちを切り替え、優勝だけを考えてバットを振る。

　◆高橋　由伸（たかはし・よしのぶ）１９７５年４月３日、千葉県生まれ。３２歳。桐蔭学園高から慶大に進学し、１年からレギュラー。３年春のリーグ戦で３冠王。４年秋に、それまで田淵幸一の持っていた東京六大学の通算本塁打記録を抜く２３本塁打を放った。９７年に逆指名で巨人に入団。新人の９８年から、６年連続でゴールデングラブ賞を受賞。０６年１月に日本テレビアナウンサーの麻衣さん（旧姓・小野寺）と結婚。血液型Ｏ。１８０センチ、８７キロ。右投左打。

　◆フリーエージェント（ＦＡ）制度　所属球団を含め、いずれの球団とも選手契約を締結できる権利。出場選手登録１４５日を１シーズンとして換算、計９シーズンで権利を得る。権利行使の場合、日本シリーズ終了の翌日から土、日、祝日を除く７日以内にコミッショナーに文書で申請。８日目の午後３時に「ＦＡ宣言選手」として公示され、翌日より国内外すべての球団と契約交渉できる。宣言選手として公示された場合の再取得は残留、移籍を問わず４年後。宣言選手として公示されない場合、権利は翌年以降に持ち越す。

参照元：スポーツ報知