岡田監督「引き分けか負けでクビ」…オマーン戦悲壮な決意で指揮

日本代表の岡田武史監督（５１）が、Ｗ杯アジア３次予選第３戦のオマーン戦（６月２日・日産ス）引き分け以下で解任を覚悟していることが３０日、明らかになった。岡田監督に近い日本サッカー協会関係者に「引き分けか負けでクビになるかもしれない」と明かしているもの。この日、横浜市内で東海大との練習試合を非公開にしたほか、相手選手にもかん口令を敷くなど、勝利が求められる戦いに向け、これまでにない緊張感を漂わせた。

　岡田監督の覚悟は並々ならぬものだった。３月２６日のバーレーン戦を０―１と内容も伴わない完敗で終え、この日までに日本協会関係者に「引き分けか負けで俺はクビになる」と覚悟を決めて指揮を執ることを明かしていた。

　３次予選の連敗は許されない状況であると分かっている。日本協会関係者によるとバーレーン戦敗退後、日本協会には岡田監督に対する脅迫に近い文書も届いた。協会側からは、身を守るために交通手段として電車の使用をやめるように言われたほどだ。それだけ４年に一度の祭典への出場が危機を迎えることが、いかに国民からの批判を浴びることを改めて痛感している。

９８年フランスＷ杯で指揮を執った岡田監督は代表監督の重さを分かっていた。初のＷ杯出場を決めた９７年のアジア第３代表決定戦のイラン戦（ジョホールバル）の前日には、家族に「もし負けたらしばらく日本に帰れないかもしれない」と国際電話をした過去がある。自宅の周囲にはパトカーも警備に回るほどプレッシャーをかけられながらＷ杯切符を手にした。

　もちろん逃げるつもりは毛頭ない。オシム前監督からバトンを受けた状況を「火中の栗どころでなく煮えたぎった栗」と表現したが、挑戦を選んだ指揮官。この日オマーン戦に向けてスイッチが入った。

　東海大との練習を非公開にし、ピッチ外は警備員を歩かせる重々しい雰囲気。スコアも公表しなかったほか、東海大の宇野勝総監督にも選手にも情報を漏らさないようお願いする徹底ぶりだ。

　岡田監督自身も緊張感を漂わせながら報道陣の前を歩き、前日は冗談すら言っていた柔らかい表情は全くない。「あとはずっと非公開」と試合前日まで３日連続の非公開も決めた。勝てなければ続けられないかもしれない代表監督の座。予選の厳しさを誰よりも理解している男は、背水の覚悟で勝ち点３を取りにいく。

　◆Ｗ杯アジア３次予選２組の行方　日本は、オマーンにホームで勝てないと、最終予選進出（２位以内）に暗雲が漂う。引き分けなら辛うじて２位をキープ出来るが、アウェーのオマーン戦（６月７日）は負けられなくなる。敗れると３位転落が確定。バーレーン・タイ戦の結果いかんでは最下位に落ちる可能性もある。

参照元：スポーツ報知