岡田監督、天国の愛犬に捧げる連夜のサヨナラ劇…阪神

◆阪神４ｘ―３ヤクルト（１０日・甲子園）　最後の瞬間、岡田監督は天からの後押しを確かに感じていた。３―３で迎えた９回。１死一、二塁で主砲の金本が空振り三振。続く鳥谷は一、二塁間を破ったが、俊足の二塁走者・赤星をしても三塁ストップ。それでも、ミラクルは起きた。２死満塁。葛城がカウント１―３から四球を選んで、今季９度目のサヨナラ勝ち。「ありがとう」指揮官は胸の中でそっとつぶやいた。

　この日朝、悲しい別れがあった。１２年間寝食をともにした愛犬のジーニー（メス）が静かに息絶えた。勝って帰った夜も負けて帰った夜も、いつもぴたりと寄り添ってくれた心の支え。この数か月は廊下の少しの段差でも転倒し、岡田監督の布団をトイレと間違えることもしばしばだった。

　「今朝亡くなったよ。ショックよ」朝からずっと泣きっぱなしの陽子夫人と、冷たくなった愛犬のなきがら。動揺はあったが、試合が始まれば感傷は捨てた。むしろ非情に徹した。

　２点リードの４回２死三塁から、相手バッテリーが矢野を敬遠すると、迷わず先発・福原に代打・林を送った。「（勝利の権利を得る）あと１イニングとか言ってる場合じゃない」と、４回１失点ながら８安打を浴びた右腕を見切った。

　その闘志はリリーフ陣に乗り移った。８回はアッチソン、９回は藤川が、いずれも３人斬りでツバメ打線の反撃意欲をそいだ。「勝利に貢献できるよう、最善を尽くしている」と助っ人右腕。守護神も「勝ったもんが強い」と豪語した。

　２試合連続サヨナラ勝ちは、２００３年６月１５日の巨人戦、１７日の横浜戦（ともに甲子園）以来５年ぶり。９月初の連勝で、４カードぶりの勝ち越しも決めた。巨人が敗れたため、優勝マジックは２つ減って「１８」。「いい内容より、どういう形でも勝つのが一番」と指揮官。瞳はかすかに潤んでいた。

参照元：スポーツ報知