尚成、今季最悪満弾７失点…「天王山」第１Ｒ完敗

◆中日７―３巨人（４日・ナゴヤドーム）　左腕エース・高橋尚がまさかの大乱調で巨人は首位攻防初戦を落とした。３回、ウッズに押し出し四球で先制点を許したヒサノリは、５回に再びウッズに２点適時打を許した後、李炳圭に満塁弾を浴びて７失点ＫＯ。序盤の好機を生かせなかった打線は８回、阿部の３０号２ランなどで３点を返すのが精いっぱい。クライマックスシリーズ進出マジック「２３」が再点灯した２位の中日に再び１差に迫られただけでなく、３位の阪神も１・５差に急接近。今こそ、真の巨人魂を見せて、激しさを増すＶ争いを乗り切る。

　打球の伸びと比例しながら、高橋尚の表情がどんどん青ざめていった。右中間へのグランドスラムを見つめ、マウンド付近でぼう然と立ち尽くした。５回１死満塁。李へ投げた１０８球目、内角直球が命取りとなった。点差が「７」に広がる、致命傷の一発だった。「立ち上がりはボールが低めに集まっていい感じだったんですが…。今は冷静に振り返ることができません」降板直後のコメントが、ショックの大きさを物語っていた。

　力尽きた。高橋尚は３回２死満塁からウッズに押し出しを与え、５回には１死満塁から２点適時打を食らった。これまで打率３割７分、１０本塁打と最も警戒する相手４番に神経をすり減らしながらも“競り負けた”。森野に１０球粘られ中前打で再び塁上が埋まり、悲劇へとつながった。５回１死、井端からの５人に３５球を費やし、３安打２四球。決め球のシンカーを見極められ、内角へ思い切った投球ができなかった。この回の球数は実に５７球にも及んだ。天王山初戦という重圧で、持ち前の大胆さが、慎重さの影に隠れていた。

　今季ワーストの７失点、ワーストタイの４四球、自身初の連敗と、屈辱の数字が並んだ。８月２日以来、これで１か月以上、勝ち星がなく、防御率も２位に転落した。試合後は、今季初めて報道陣の質問に無言を貫いた。２回１死三塁で二岡が、４回１死二、三塁で李が凡退し、試合の主導権を握ることはできなかったが、打線の援護がなくても、無失点で切り抜けてこそエース。「彼が持つ本来の強さというものが出し切れていなかった感じに見えました」指揮官も、もどかしそうだった。

　原監督は試合前のミーティングで、ナインを鼓舞していた。「残り２３試合、ここからが本当のペナントレースだ。２月１日の気持ちを思い起こし戦っていこう」挑戦者として新しい歴史を作る。そう誓ったキャンプインから７か月、頂点への本当の戦いがいよいよ始まる。中日、阪神との６連戦を前に、最後の直線でついにムチを入れたが、白星スタートとはならなかった。

　阪神が勝ったため、３チームが１・５ゲーム差と大接近した。「前半、チャンスで点が取れなかった。明日また切り替えていく」原監督は次を見据えた。先が見えない壮絶なデッドヒート。幕開けは飾れなかったが、真価が問われる戦いは続く。乗り越えていくしかない。

　巨人・原監督「（ヒサノリは）本来の強さを今日は出しそびれたというかね。そういう感じに見えました。（打線は）残塁というか、前半のチャンスで点を取れなかったこともあるかもしれないが、明日切り替えて戦っていく。（二岡は）足の状態は問題ないです」

参照元：スポーツ報知