大久保１号＆２号！２１戦目本能覚醒…アジア・アフリカチャレンジ杯

◆ＡＦＣアジア・アフリカチャレンジ杯　日本４―１エジプト（１７日・長居）　ついに大久保が決めた。日本は、前半２１分にＦＷ大久保嘉人（２５）＝神戸＝が、左足のスーパーミドルシュートで代表初ゴールを決め、先制。さらに前半４２分にヘディングシュートで２点目をゲット。大久保に触発され、ＦＷ前田遼一（２６）＝磐田＝も後半８分に代表初ゴール。波に乗った日本がアフリカ王者のエジプトに４―１で大勝した。大エース高原直泰（２８）＝フランクフルト＝に続く次世代のストライカーが２人そろって覚せい。オシム・ジャパンは最高の形で０７年最終戦を終えた。

　本能のおもむくまま左足を振り抜いた。美しい弧を描きながら、ボールがゴールマウスに吸い込まれていく。２００３年５月にサムライブルーのユニホームに袖を通して以来２１戦目。ＦＷ大久保に待望の代表初ゴールが生まれた。４年分の思いをこめて渾身（こんしん）のガッツポーズだ。

　前半２１分、エジプトの一瞬のスキを突いた。ペナルティーエリア外で敵ボールを奪い、振り向きざまにシュート。「１年に１回でしょうね」という２２メートルの完ぺきな弾道。長居スタジアムが大歓声に揺れた。興奮も冷めやらぬ４２分、今度は頭でたたき込み２点目を決めた。

　長かった初ゴールへの道のり。しかし、大久保は苦悩を誰に打ち明けるでもなく、ひたすら耐えてきた。「家でも気にしてないふりをしていましたけど、ずっと気にしていたと思います」莉瑛（りえ）夫人（２４）も目を潤ませた。スタンドで見守った父・克博さん（５３）も息子の記念弾に涙した。

　約１年ぶりの長居のピッチ。大久保は今でも「俺のホーム」と言うほど愛着のあるＣ大阪の本拠地だ。昨年オフ、「代表に復帰したい」その一念でＪ２に降格したＣ大阪を捨て、神戸に移籍した。慣れない中盤もこなしプレーの幅を広げ、Ｊ１日本人得点ランクトップの１４点を挙げた。８月に代表に復帰し、この日の活躍。一度は背を向けた大阪の地で、自分の選択が間違いでなかったことを証明した。ナニワの４万人を超えるサポーターは、大歓声で迎え入れてくれた。

　「最後の方は狙ってた」というハットトリックこそならなかったが、フル出場。「点を取れたことはアピールになったと思う」と胸を張った。来年のＷ杯予選でのエースＦＷ高原の相棒へ、ヨシトが高らかに名乗りを上げた。

　日本サッカー協会・川淵三郎キャプテン「試合前、大久保に『今日は決めろよ』と激励したらニコッと笑っていた。今年最後の代表戦は、いい形で終われた。来年、１０年南アフリカＷ杯アジア予選が始まるが、楽しみが増えた」

　エジプト代表・シェハタ監督「日本のサッカーはとても進歩したと感じた。非常にチームとしてまとまった組織的なプレーをしていた。個人としては大久保が印象に残った」

参照元：スポーツ報知