吉田沙保里が負けた １１９連勝でストップ…女子レスリングＷ杯

◆女子レスリングＷ杯（１９日、中国・太原）　最強女王が負けた！　アテネ五輪５５キロ級金メダリストで、北京五輪代表のエース吉田沙保里（２５）＝綜合警備保障＝が米国の無名選手、マルシー・バンデュセンに０―２の判定で敗れ、連勝記録が「１１９」で途切れた。吉田が国際大会で負けるのは初。対外国人の連勝も「１１４」で止まった。国別対抗戦の今大会で日本は１次リーグでウクライナを５―２で破ったが、吉田の敗戦が響き米国には３―４で敗れた。タイトル奪還に失敗し、２０日の３位決定戦でカザフスタンと対戦する。

　信じられない光景に、日本チームが凍り付く。痛々しい視線の先には、オーラを失った世界女王がいた。吉田は重い足取りで控室へ。歩きながら涙が止まらなかった。中京女大時代の２００１年１２月２２日に全日本選手権準決勝で山本聖子に敗れて以来２２１９日ぶりの黒星。６年以上も勝ち続けてきた吉田が北京五輪イヤー、しかも開催国の中国で“落とし穴”にはまった。

　第１、２ピリオド（Ｐ）とも吉田が鋭いタックルでポイントを奪ったが、返し技で痛恨の失点を喫した。第１Ｐには微妙な判定がビデオでチェックされたが、日本チームの見た目と逆に大きな３点が相手に入った。歴史的敗北から５０分後。吉田は現実を受け止めて言葉を絞り出した。「勝てると軽くいってしまったのが悪いと思う」

　大番狂わせを演じたバンデュセンは、昨年の世界選手権初出場で１０位。米国女子ではただ一人五輪の出場権を取れなかった。しかも、吉田が高校生だった１９９９年世界カデット選手権の準決勝で対戦しＴフォール（１１―０）で圧勝。アテネ五輪を制し、世界選手権５連覇の女王にしてみれば子ども同然だったはずだ。その油断が勝負師の感覚を狂わせたのか。「この技（返し技）を何千回も練習していた」というバンデュセンに国際大会初黒星を喫し、対外国人の連勝記録も１１４でストップした。

　強すぎる日本には、微妙な技に対して以前から不利な判定が目立っていた。ビデオ判定の際に栄和人監督も「まずい」と思ったが、吉田は「返された技とはいえ、負けは負け。タックルで返されると、必ず相手に入った。返された自分が悪い」と言い訳はしなかった。

　３歳から元全日本王者の父・栄勝さん（５５）の英才教育を受け、徹底的に仕込まれたのがタックル。それを返されたのだからショックは計り知れない。吉田は実家の父に電話を入れ、本音を漏らした。「負けていない」そして打ちひしがれる娘に、父は言った。「負けて悔しさを知ることも大事。その悔しさを忘れずに持ち帰ってこい」

　連勝記録が途切れ、重圧は一つ消えたことになる。「もっと練習しなければならないことが分かった。北京は絶対に優勝です」と吉田は涙声で言い切った。世界最強の冠を奪われた“太原の悲劇”を、同じ中国で“北京の歓喜”に。誰も対応できない高速タックルを身につけて五輪連覇を目指す。

　◆吉田　沙保里（よしだ・さおり）１９８２年１０月５日、三重・一志町（現・津市）生まれ。２５歳。久居高から中京女大に進学。綜合警備保障所属。元全日本覇者の父・栄勝さんの下で３歳から競技を始める。得意技はタックル。全日本選手権は６連覇中、世界選手権は５連覇中。２００４年アテネ

参照元：スポーツ報知