古閑、奇跡の逆転連覇で初の賞金女王！

古閑美保（２６）＝キリンビバレッジ＝が奇跡の大逆転で初の賞金女王に輝いた。３打差６位から６バーディー、２ボギーの６８で回り、通算６アンダー。その時点で上位にいた韓国の全美貞（２６）＝眞露ジャパン＝、不動裕理（３２）＝フリー＝が終盤次々とスコアを落とし、今季４勝目が転がり込んだ。大会連覇で今季の獲得賞金を１億２０８５万４１３７円とし、前週まで賞金ランクトップだった韓国の李知姫（２９）＝フリー＝を逆転した。

　１８番で不動のパーパットがカップに蹴られた瞬間、古閑は母・裕子さん（５０）、父・宏二郎さん（４６）に抱きつかれた。足が震え、目頭が熱くなる。ひとしきり喜んだ後「これじゃイカン。化粧直してくる」とわれに返り、ばっちりキメた表彰式では女王だけに与えられるクリスタルトロフィーにキスをした。

　逆転女王には今大会で優勝し、李が単独９位以下という高いハードルがあった。しかも１６番終了時点では首位の全と４打差。「２位か３位を狙おう」と気楽になり１７、１８番と連続バーディーで締め、後続を待った。ところが全が１８番でダブルボギーとすると、次はバーディーで優勝の不動までボギーを叩き、プレーオフにもならず決着。昨年大会も５打差を逆転したが「こんなことは経験にない」と驚くしかなかった。

古閑家はミラクルの連続だ。母は妊娠２か月のころ、医師に「子供の心臓が見えない」と生命の危機を告げられた。この世にいなかったかも知れなかった少女は、小学２年生のころに風疹（ふうしん）をこじらせ、髄膜炎も患った。父は１０月２４日に脳梗塞（こうそく）で倒れ入院。医師に「半身不随は覚悟して下さい」とも言われたが、発見が早かったおかげで無事に回復した。「美保に賞金女王を取らせて下さい」と、４月から四国八十八か所巡りをした父の思いが天に通じた。

　奇跡を呼び込んだのは人一倍以上の努力だ。小学生の時は父に近所の川でロープにつながれ、下流から上流に１００メートルも逆走する特訓を繰り返した。水に腰までつかってバットを振ったり、拾ったドングリでティーバッティングも。「これで慣れてるから、ゴルフボールが大きく見える」現ソフトバンクの馬原孝浩からホームランを打ったほどの野球少女だった。

　あり余る才能と奔放な性格ゆえ、プロ入り後はそこそこの練習量でも結果が出た。４月にはロッテ・西岡剛内野手との熱愛が報じられて写真週刊誌に追われる日々。人間不信にも陥ったが、心の支えはゴルフだった。今季から山坂美穂トレーナーと契約し、日曜夜にどれだけ遊んでも、月曜は朝からトレーニングを欠かさなかった。天才が、本気になった。

　２０１０年以降は「アメリカの予選会を受けるかもしれない」と米ツアーへの本格参戦も視野に入れた。「来年の目標は今年を超えること。今年以上に練習すればできると思います」強く、美しく、誰からも愛される２６歳に最強女王の称号が加わった。

　◆古閑美保（こが・みほ）１９８２年７月３０日、熊本県生まれ。２６歳。１０歳からゴルフを始め、中学２年時には日本ジュニア、世界ジュニアで優勝。０１年にプロ入りし、０３年のヨネックスレディスで初優勝。ツアー通算１１勝。「ぶっちゃけトーク」で大ブレークし、女子ゴルフ界一の人気を誇る。１６７センチ、６０キロ。家族は両親と妹。

参照元：スポーツ報知