反町監督舞った！オシム監督に届け絶叫「北京に行けます！」日本五輪出場決定

◆北京五輪アジア最終予選Ｃ組最終戦　日本０―０サウジアラビア（２１日・国立競技場）　反町ジャパン、北京へ―。Ｕ―２２（２２歳以下）日本代表はサウジアラビアと０―０で引き分け、勝ち点１１としてＣ組１位を決定。来年８月に行われる北京五輪出場を決めた。日本はゴールこそ奪えなかったが、負けなければ出場権獲得が決まる予選最終戦でも攻撃の姿勢を崩さず、スコアレスドローに持ち込んだ。日本の五輪出場は４大会連続８回目。苦難に満ちた北京ロードを乗り越え、世界の舞台にたどり着いた。

　ありったけの声を張り上げた。「非常に苦しい予選でした。でも、北京に行けます！」反町監督は声を上ずらせてスタンドのサポーターに五輪出場を報告した。いつもは冷静沈着な指揮官がはじけた。割れんばかりの大声は遠く、千葉・浦安市内の病院に脳こうそくで入院しているオシム監督への報告でもあった。

　後半ロスタイム。ベンチから飛び出し、指さしてＭＦ本田圭に左サイドバックに入ることを大声で指示。だが、本田は指示の前にすでに指揮官の意図を理解していた。左手で親指を突き立て「了解」と返した。「ドーハの悲劇です。ドーハの経験があったから、自分たちで考え、成長した」。チームの意思が統一されず、ロスタイムに逆転を許した先月のカタール戦の教訓が生きた。

　４月のシリア遠征では気が緩んでいた選手にサッカー人生について熱く語ったこともある。だが、そのときのような“子ども”の集団は、もうピッチにはいなかった。指揮官がスローガンとする「情熱と誇り」を誰もが兼ね備えていた。

　試合終了の直後、スタッフの携帯電話が鳴った。「病室でテレビを見ていました。おめでとうございます」。声の主はオシム監督の長男で、千葉を率いるアマル監督だった。病床に伏している「日本代表の父」とともに“観戦”。五輪切符の朗報は、回復へと闘っているオシム監督に何よりの励みとなったはずだ。

　日本代表コーチでもある反町監督は、オシム監督とは英語で話す。ある時、「現時点で能力が高くても、３年後にダメな選手は選んでほしくない」と言われたことが、常に頭の片隅にあった。最後のサウジ戦は選手交代こそなかったが、胸を張れる２２人を招集した。オシム監督得意のトランプゲーム「ラミ」や、携帯型ゲーム機で数字ゲームの「数独」も好んでやった。私生活までオシム監督のベクトルに自然と合わせていった。

　あいさつの後、選手たちに胴上げされ、３度宙に舞った。選手と距離を置くスタイルを貫いてきたが、この日は違った。背広の上着も脱がずに「Ｗｅ　ｇｏｔ　ｉｔ！」と書かれたジャパンブルーのシャツを着た。選手たちから大量の水を浴びせられ、風邪をひいた。

　五輪出場を決めるまで、オシム監督のお見舞いはしないと決めていた。「五輪は参加することに意義があるということわざ自体が気にくわない。参加する以上はメダルに届くようにやるのは当然だ」と宣言。一時は切符が危ぶまれ、批判を浴び、解任説も流れた指揮官は、大きな手土産を持って病室へ駆けつける。

参照元：スポーツ報知