原３位！東北校・藍先輩超え史上最年少Ｖへ…女子ゴルフ

◆女子プロゴルフツアー　日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯第２日（１２日、石川・片山津ＧＣ白山Ｃ＝パー７２）　３アンダーの３位で出た原江里菜（２０）＝マスターカード＝が１バーディー、２ボギーの７３で回り、通算２アンダーとして首位と４打差の３位につけ、同大会史上最年少優勝を射程にとらえた。韓国の辛ヒョン周（２８）＝フリー＝がスコアを１つ伸ばし、通算６アンダーとして単独首位をキープ。４アンダー、２位で出た上田桃子（２２）＝ソニー＝は７８と崩れ通算２オーバーの１４位に後退した。

　ラウンド後の会見を終えると、原は小走りでクラブハウスからパット練習場へ直行した。「きょうのショットだったら３アンダーは出たはず…」。上位を韓国勢が占める中、首位と４打差３位と好位置。それでも自分のプレーを責め、黙々とボールを転がし続けた。

　好調なショットとは対照的にパットに苦しんだ。前半の１５、１６番で３メートル以内のバーディーチャンスを逃した。１７番パー３で初バーディーを奪い、続く１８番ではグリーン前の深いバンカーから第３打を１メートルに寄せパーセーブ。勢いに乗るかと思われたが、スコアを伸ばせず最終９番では２メートルのパーパットを外し、イライラは最高潮に達した。

　だが、あきらめの気持ちはない。あこがれの“藍先輩”を超えるチャンスだ。宮城・東北高時代の２年上の宮里は２００６年の同大会を２１歳８３日で制し最年少優勝記録を樹立したが、原が勝てば２０歳３１２日と更新する。国内メジャーでも３番目の年少記録。目標が定まらないまま高校へ進学した原は当時、宮里のキャディーを務めたこともある。先輩の活躍を肌で感じて将来のプロ転向を決意しただけに、絶好の“恩返し”にもなる。

　今季から帯同しているトレーナーの吉永孝徳氏（４２）はプロ３年目の２０歳を「トップアスリートになる資質を持ちながら、自分の体と心のことをよく知っている。尊敬に値する」と評する。食事面での特別な指導はあえて行わない。「自分で体が必要としているものを進んで食べる“感性”がある」という。

　勝負の決勝ラウンド。「まだチャンスはある。目の前の試合に勝つことがターゲット。そこが揺るがない選手になりたい」。鋭い眼光がより一層強さを増した。

参照元：スポーツ報知