千代大海 大関の意地！把瑠都を一蹴…大相撲九州場所１３日目

◆大相撲九州場所１３日目　○千代大海（送り出し）把瑠都●（２３日、福岡国際センター）　大関・千代大海（３１）＝九重＝が怪物パワーを粉砕した。２敗同士のサバイバル決戦は千代大海が幕尻の把瑠都（２３）＝尾上＝を一気に送り出し完勝。１４日目は同じく２敗を守った横綱・白鵬（２２）＝宮城野＝と対戦。史上最長の大関在位５３場所のベテランが、０３年春場所以来となるＶ４達成へ横綱に挑む。２敗の白鵬と千代大海を把瑠都が３敗で追い、優勝争いは３人に絞られた。今場所初めて満員御礼となり、九州場所で１３日目が大入りになったのは１０年ぶり。

　土俵上で千代大海は何も聞こえなかったという。７６２７人。今場所、初めて満員御礼が出た館内からの耳をつんざく声援も届かなかった。「ビリビリ集中した。頭の中は真っ白だった」視線の先には把瑠都がいる。鳥肌が立つほど集中力を研ぎ澄ませ、立ち合いの一瞬にすべてをかけた。

　軍配が返る。電光石火の早業で左から強烈に押っつけると１９７センチのエストニアの怪物が棒立ちになる。右から突くと今度は横向きに泳がせた。左で顔面を張ると揺れ動く巨体をトドメのもろ手突きで送り出しだ。幕尻旋風を起こした怪物パワーをわずか３発で粉砕。「自分の相撲を取りきれば、結果はついてきてくれると思った」大関の貫録と力を存分に見せつけ２敗を死守した。

　体調は最悪だ。持病のじんましんは相変わらずおさまらず、左ひざには水がたまっている。３１歳の満身創痍（そうい）の体。序盤は白星を重ねながら終盤に失速するお決まりのパターンは、すべてこの体調のせいだった。それが今場所は息切れがしない。すべては感謝の気持ちにある。

　場所前、関取衆との申し合いでベテラン大関は感慨にふけっていた。昨年の九州場所前は栃東、魁皇の３人で申し合いを敢行し「長く現役を続けよう」と励まし合った。あれから１年。栃東は引退し魁皇も秒読みに入っている。「まだできることが今、すごくありがたく思う。気迫が続く限りはやります」満身創痍でも土俵に立てる幸せを感じているからこそ失速を許さないのだ。

　１４日目は白鵬に挑む。決戦を制すれば４年ぶりの優勝が見える。「何も考えずいくだけ」視線の先には賜杯と綱取りが見えていた。

　◆把瑠都、完敗ガックリ　千代大海の厳しい攻めに抵抗できず３敗目。２０００年春場所の貴闘力以来となる史上２人目の幕尻Ｖへ、一歩後退だ。いつもは明るい“エストニアの怪人”も、この日ばかりは取組前の支度部屋でも落ち着かない様子だった。「ガチガチで何にもできなかった。今場所で一番悪い相撲」と、反省の弁を述べた。

　◆白鵬、天王山に自信　今場所初の大関戦。会場に響く魁皇コールに負けず、２敗をキープした。１４日目には千代大海との２敗対決が待っている。突っ張り大関の印象を聞かれると「強いね」と一言。だが、「（自分は）思い通りの相撲ができている」と、自信を見せた。天王山を制し、５度目の優勝へ突っ走る。

参照元：スポーツ報知