北島、北京連覇へ「カジキ」で勝負！…新作水着発表

北島が「魚類最速」の水着で「人類最速」を目指す！　ミズノ社は９日、都内で北京五輪に向けた新水着を発表。同社とアドバイザリー契約を結ぶ北島康介（２５）＝日本コカ・コーラ＝は、魚類最速を誇るカジキをヒントに開発された水との摩擦抵抗を約８％軽減した「カジキ水着」で、男子平泳ぎ五輪２連覇に挑む。２冠に輝いたアテネ五輪時の「サメ肌水着」よりも進化した、勝負水着で金メダルを“一本釣り”する。

　北京ではカジキとなって、北島が世界を制す。競泳選手の時速は約８キロ。対してサメは７０キロ、カジキは約１００キロとされる。０４年アテネ五輪時に北島が着用した「サメ肌」水着の開発も手掛けたミズノ社の松崎健氏は「水着も、サメ肌よりもカジキの方が進化しています」と胸を張った。“カジキ水着”は水にぬれると、表面がヌルヌルするような感触だ。

　ミズノ社は「魚類最速」とギネスブックにも記載されるカジキが、体の表面にヌメる物質を分泌し、抵抗を減らしている原理に着目。数年かけ、水着表面をジェル加工した水になじむ新素材を開発。従来品と比べ、水の抵抗を約８％軽減した。この日の記者発表に出席した北島は「軽くて、はきごこちが非常に良い。水着が体を押してくれるような感覚」と感謝した。

　北島は開発にも携わり、昨年１１月から“カジキ水着”を試着し、今年２月の大会で試作品を着用。「締めつけ感が弱かったので改良してもらった」また、愛用するひざ上までを覆うハーフスパッツ（ＨＳ）型以外の型も試した。この日の練習ではＨＳ型のカジキ水着を着用。「（足首までを覆う）ロングスパッツ型も挑戦してみようかな」と北京に向けた“勝負水着”の変更も示唆した。

　実戦では、北京五輪代表選考会を兼ねた日本選手権（１５～２０日・辰巳）が初披露。「記録を狙うのが楽しみ。絶好調です」と北島。大きな伸びのある泳ぐ姿は、まるで上あごの伸びたカジキのよう。０３年７月以来となる世界記録更新へ。新兵器をたずさえ、五輪王者が平泳ぎでは前人未到の領域に飛び込む。

　◆スピード社にはミズノ負けない　○…ミズノ社は１９６６年から昨年までスピード社と契約を結んでおり、五輪では１１大会ぶりに自社水着で臨む。開発担当者の松崎氏は「すべてを自社の中で解決していかなくてはいけない。重圧はあります」。世界最大のシェアを誇る、スピード社の水着を着た選手が今季これまでに１８個もの世界新をマーク。同氏は「水着だけで記録が生まれるとは思っていないが、すごいですね」と苦笑いだった。

参照元：スポーツ報知