内田アッと驚くＤＦ最年少弾…Ｗ杯アジア３次予選

◆南アＷ杯アジア３次予選２組　日本１―０バーレーン（２２日・埼玉スタジアム）　伏兵が首位突破に導いた。後半４４分、ＤＦ内田が相手ＤＦのクリアボールをヘディングでゴール前にパス。エリア外から放物線を描き、前進してきた相手ＧＫをワンバウンドで越え、ゴールに転がり込んだ。「守備に戻ろうとした。ゴールは見ていない」歴史的瞬間を見逃すほど、予想もしなかった代表１号だった。

　２０歳８７日での国際ＡマッチＤＦ登録の得点は、中沢佑二（当時Ｖ川崎）の２１歳３５３日を更新する戦後史上最年少記録。Ｊリーグ発足後（９３年）では、最年少得点記録となった。今からちょうど１１年前の９７年６月２２日、中田英寿氏がマカオ戦で作った２０歳１５１日を塗り替える記念日となった。

　鹿島の同僚、ＤＦ岩政大樹から教え込まれたパス。「ＤＦが一番嫌な場所はＧＫとＤＦの間」と耳にタコができるほど言われた言葉。日ごろの意識が天を味方につけ、生涯得点１０００得点以上を誇るペレが、狙っても実現できなかったエリア外からのヘディング一発。それを大人になったばかりの内田がやってのけた。

　第３腰椎（ようつい）横突起骨折が完治せず、辞退を申し出るつもりだった３次予選の４連戦。岡田監督に引き留められ、帯同を決意した。「記録を残せてよかった。あんなゴールで…。あっ、そんな言っちゃいけないですね」。何も知らない内田は恥ずかしそうに笑うだけだった。

参照元：スポーツ報知