俊輔「純粋に楽しかった」…欧州ＣＬ

◆欧州チャンピオンズリーグ決勝トーナメント１回戦第２戦　ＦＣバルセロナ１―０セルティック（４日・カンプノウ）　４【バルセロナ（スペイン）４日】俊輔敗退も、トップ下で感無量―。日本代表ＭＦ中村俊輔（２９）の所属するセルティック（スコットランド）は、２季ぶりの優勝を狙うＦＣバルセロナ（スペイン）に０―１、２試合合計２―４で敗退。中村はトップ下でフル出場し、終盤ミドルシュートを放つなどアウェーのカンプノウで奮闘。激戦を振り返り独占手記を寄せた。昨季覇者のＡＣミラン（イタリア）はアーセナル（イングランド）に０―２で敗れ、２戦計０―２で敗退。ジーコ元日本代表監督の率いるフェネルバフチェ（トルコ）はセビリア（スペイン）をＰＫ戦で下し初の８強入り。

　純粋に楽しかった。バルセロナとカンプノウでの試合で、トップ下ができるなんてうれしかった。セルティックのデビュー戦（０５年８月ダンディーＵ戦）以来。やっとだよ。

　最後のシュートは狙い通りに飛んだけど、ＧＫがニアサイドに残っていた。ファーだったら、入っていた…。決定的な仕掛けるプレーはあまりできず、バルサのプレスで味方が自分までボールを持って来られないから、下がって組み立てるしかなかった。前半はロングシュートすら打たせてくれなかった。

　後半は崩すこともできたが、バルサ相手にはあれが精いっぱい。右サイドでボールが来ずに９０分間走らされた初戦（２月２０日、２―３負け）とは全然違う。試合直後はもうやりたくないと思ったけど、今はすっきりした。ボールは回されたけど、正直、バルサにあまり怖さはなかった。

　試合前の午前練習の最後に、ストラカン監督が自分に寄ってきた。「まずい！」と思った。そういうときは大体サブを言い渡される。だけど、「今日はトップ下」と言われた。えっ、今ごろ？　練習で１度もやっていない形（４―２―３―１）。だけど、カンプノウで自分本来の感覚で出来る。今まで頑張ってきたご褒美だと思った。去年の（欧州ＣＬ１６強）ミラン戦は同じ形だけど、自分は右サイド。真ん中なら自分のプレーを全部出せる。周囲の良さを引き出し、ゲームをコントロールと考えていた。やっぱりピッチを３６０度見回せるのはいいよ。

　浮き球のクロスを確実に枠にシュートを打てる（決勝弾を決めたＭＦ）シャビの自然体は印象的だった。瞬発力は日本人の方があるのに、足さばきがすごい。ロナウジーニョは鋼（はがね）だね。ドリブルでも向こうから体をぶつけてくるけど、固いし痛いぐらい。

　ユニホームは（イタリア代表）ザンブロッタと交換した。１０年ぶりに来たカンプノウは小さく感じた。昔はスタンドとピッチの広さに圧倒されたのにね。自分はこれからもいろいろなサッカーを体感することで日本人のサッカーを追求していきたい。（談）

　◆終了直前ミドルも　○…意地の一撃だった。後半ロスタイム、俊輔は右サイドから仕掛けた。ＦＷアンリらをドリブルでかわしながら、黄金の左足を一閃（せん）。約２３メートルの強烈なミドル弾はゴール右隅に突き刺さる寸前、ＧＫバルデスの好守に阻まれた。観衆７万５０００人のカンプノウは安堵（ど）のため息に包まれた。

　ＤＦ陣のミスから前半３分、ＭＦシャビに決勝弾を許した。２年連続で決勝トーナメント１回戦敗退となったが、「後悔はない」と前を向いた。０５年８月レッジーナから移籍後の初戦以来となる待望のトップ下で先発。大舞台で委縮し同僚がミスを重ねる中、粘り強くつなぎ、守備的貢献も光った。不発に終わった２月２０日のホーム初戦から復活。９８年、横浜Ｍのバルセロナ合宿でスタンド観戦したあこがれのカンプノウで、俊輔はセルティックで最高の輝きを放った。

参照元：スポーツ報知