中田弾！復調ッス！１０打席ぶり快音…日本ハム

◆練習試合　日本ハム４－１０ロッテ（２３日・名護）　怪物が世界も注目の復活アーチを放った。日本ハム・中田翔内野手（１８）＝大阪桐蔭高＝が２３日、ロッテとの練習試合（名護）に「７番・一塁」で先発出場。２回、服部から左中間へ１０日の阪神戦以来となる“プロ２号”を運び、３打数２安打１四球と復調をアピールした。この日、別件で取材に訪れていた米国の衛星テレビ局「ブルームバーグテレビジョン」も“中田フィーバー”に注目。「ＮＡＫＡＴＡ」の活躍が世界各国で放送される可能性も出てきた。

　２回、無死一塁で迎えた第１打席。フルスイングから生まれた弾丸ライナーが、瞬く間に左中間の芝生席に突き刺さった。「スイングスピードだけで相手を圧倒する勢いでいったッス」４試合、１０打席ぶりの安打はド派手な２ラン。開幕戦（３月２０日・札幌ドーム）で対戦するロッテ相手に、あいさつ代わりのアーチでスランプ脱出を遂げた。

　わずかな時間で修正を果たした。打ち急ぎから体重移動が崩れたここ３試合、９打席連続無安打。練習前、中島打撃コーチから「右側（軸足）の壁を作れ」と助言を受けた。左腕・服部の３球目。「前に突っ込まない意識で」甘い直球をしばき上げた。

　１０日の阪神戦で筒井から放った“プロ１号”に続き、また左腕を攻略。「左が多いっスね。びっくりしてます」７試合ぶりのアーチで対左投手は実戦通算打率３割５分７厘、２本塁打。キラーぶりを見せ付けた。

　粘りと技術も見せた。３回、カウント２―０から９球粘って四球で出塁すると、８回には二塁手が二遊間に寄るシフトをあざ笑うように一、二塁間に流し打ち。梨田監督は「１本出て雰囲気が良くなってきたし、四球は一番、評価できる」とたたえた。

　不振脱出の裏には心の充実もあった。前夜（２２日）、稲葉、森本らに食事に誘われた。すき焼きやギョーザを食べながら、中田は確実に笑いの取れる「すべらない話」を披露。「リラックスできた時は一番、ホームランが出る確率が高い」と先輩の気遣いに感謝した。

　この日は米国の衛星テレビ局「ブルームバーグ」が名護キャンプを訪問。日本人のメジャー挑戦に絡む取材が目的だったが、中田フィーバーを知るや、日本の報道陣に逆取材。試合を撮影した関係者は「試合の映像は米国でも放送されるでしょう」と怪物の“世界デビュー”を示唆した。

　２４日は楽天・田中と対決する。「音を聞いてて、本来のフルスイングが弱くなったと感じた」と中田は新人らしからぬ課題を挙げた。開幕戦の相手を砕き、次なる目標は打倒・マー君。モンスターが開幕スタメンまで一気に突っ走る。

参照元：スポーツ報知