中田「無我夢中」初盗塁から回転Ｖホーム！…日本ハム

◆中日３－４日本ハム（２日・北谷）　日本ハムの中田翔内野手（１８）＝大阪桐蔭＝が激走で決勝点を奪う活躍を見せた。２日、中日とのオープン戦（北谷）に「７番・ＤＨ」で先発。打つ方は１安打に終わったが、四球で出塁した同点の９回に初盗塁。さらに紺田の浅い中前安打で二塁から一気に本塁突入。微妙なタイミングとなったが、捕手のブロックを巧みなスライディングできわどくかいくぐり見事、生還。パワフルな打撃で注目されるルーキーが足で魅せて、沖縄での１か月を締めくくった。

　鬼の形相で中田は三塁を蹴った。中堅からのバックホームに「アウトかな」と思った次の瞬間、怪物は飛んでいた。捕手のブロックをかいくぐり、左手でホームベースを思い切り叩くと、そのまま体は一回転。球審の両手は真横に広がった。「良かったッス。必死でした」迫力満点のクロスプレー。球場はこの日一番の盛り上がりを見せ、三塁ベンチもお祭り騒ぎで怪物を出迎えた。

　同点の９回２死二塁。紺田の浅い中前安打に、中田は激走で応えた。「無我夢中ッス。一生懸命さは伝わったかな」という全力プレーを梨田監督も「体当たりじゃなくて、うまく回りこんだ」と評価。結果的に「梨田ハム」のオープン戦初勝利の決勝点となった。

　伏線は直前にあった。９回先頭の第４打席、中田はネルソンから四球を選んで出塁。そして、１死後に二盗に成功した。助っ人右腕の大きな投球モーションをついた好走塁かと思えたが、実際はエンドランのサインに、打者・飯山が空振りしたもの。しかし、それが“プロ初盗塁”となるあたりが、中田の持つ運の強さかもしれない。

　豪打のイメージが定着しているが、もともとは５０メートル６秒２と俊足の持ち主。本人は「別に自分は足を生かす選手じゃないので」と素っ気ないが、春季キャンプで体重１０５キロから９８キロにまで減量したこともプラスに働いているようだ。

　バットでも魅了した。４回１死一塁の第２打席に小笠原の内角直球をさばき、中前安打。「詰まりながら、最後まで右手で押し込めた。すごく良かった１打席ッス」また、試合前のフリー打撃では、立浪、和田ら中日ナインの熱視線を集め、サク越えが放たれるたびに敵地から歓声が上がった。

　１月３１日のキャンプ地入りから３２日間に及んだ沖縄生活を「すごく楽しかったし、勉強になることが多かった。良かったッス」と充実感いっぱいに振り返った。中田は３日に都内での新人研修を経て、札幌入りする予定。ハラハラドキドキの“翔タイム”は、北の大地へと続く。

　◆日本ハム中田の沖縄通信簿
  ［打撃Ａ］　名護キャンプ初日（１日）、プロ入り初の屋外でのフリー打撃で３６スイング中２発の場外弾を含む１３本のサク越えを披露する上々のスタート。プロ初の対外試合となった１０日の阪神との練習試合では、左翼場外へ１３０メートルの大アーチ。３月１日の横浜とのオープン戦初戦でも、第１打席で左中間に第１号を放った。８年ぶりとなる高卒新人によるオープン戦の初打席初本塁打という記録的なデビューを飾った。
  ［走塁Ｂ］　１４日の紅白戦、１６日の阪神との練習試合と２試合連続で三塁打を記録。紅白戦では足で稼いだ内野安打も放っており、５０メートル６秒２という巨体に似合わぬ俊足ぶりを披露した。
  ［守備Ｃ］　野球人生初の三塁守備に挑戦したが、不安感はぬぐいきれず。自慢の打撃を生かすため、一塁との併用が決定した。その後も三塁守備練習は継続しているが、深刻な送球難に悩んでおり、外野にも挑戦した。一方、１５日にはプロ初のブルペン入り。１４５キロ級の直球を投げ込み、“二刀流”に色気をのぞかせている。

　◆ダル　ツーシーム解禁だ　○…ダルビッシュが試合前、５日のヤクルト戦（札幌ドーム）に向けて北谷球場でブルペン入りし、キャンプ中は投げなかったツーシームを解禁。「そろそろ投げておかないと」と右打席に打者を立たせて胸元を突いた。ひじの角度を微調整した新フォームとの相性も良く、今季から就任した吉井コーチは「あれがあるだけで試合が作れる」と絶賛の言葉を並べた。

参照元：スポーツ報知