ローズ逆転満塁弾！タイトルより優勝だ！…オリックス２位

◆楽天４―６オリックス（４日・Ｋスタ宮城）　オリックスの勢いが止まらない。２点ビハインドの５回２死満塁、ローズの３４号グランドスラムで逆転。７回にはカブレラの３２号２ランも飛び出し、快勝した。チームは今季最多の６連勝を飾り、ソフトバンクをかわして１００試合以降では１９９８年１０月８日以来となる１０年ぶりの２位に浮上した。

　頭上で小刻みに揺らしていたバットがぴたりと止まる。これが照準を定めた合図だった。０―２で迎えた５回２死満塁。ローズはフルカウントから、外角の１２９キロのフォークをバットにのせた。チームを１０年ぶりの２位浮上に導く一打が、左翼席最前列へ。一塁塁上で大きく両手を広げ、逆転の３４号満塁弾に喜びを爆発させた。

　会心の一打とガッツポーズに、試合後は「２点負けていたので、相手に向けてではなく、自分の中で喜びが出たよ」と照れくさそうな表情を浮かべた。打点９５はリーグトップ。本塁打もトップの西武・中村に１本差と迫ったが「打点王も本塁打王もとったことがあるから、優勝のほうが大事だよ」とほほ笑んだ。

　先月２１日に４０歳の誕生日を迎えたが、そのバットに衰えはない。腰痛を抱えながらのプレーも、ユニホームを着ればそんなそぶりはいっさい見せず。来季以降の現役続行にも意欲的で、今オフには走り込んで５キロ以上のダイエットを計画している。もちろん、今はチームの勝利しか目に映っていない。

　７回にはカブレラも３２号２ランが飛び出し、今季１１度目のアベック弾。２人の本塁打が出た試合はこれで１０勝（１敗）で、大石監督も「効率がよかったですね。３、４番が打ってくれて」と、全打点をたたき出した助っ人コンビに脱帽した。

　ローズは「清原さんが帰ってきて、チームの雰囲気もよくなっている。チャンピオンをとったことがないので、何とかとりたいね」と表情を引き締めた。フォア・ザ・チームの精神を持った最強助っ人。チーム初のクライマックスシリーズ進出へ向け、引っ張る。

参照元：スポーツ報知