サオリン１７点！日本１勝…バレー五輪女子世界最終予選

◆バレーボール　五輪女子世界最終予選　日本３―１ポーランド（１７日・東京体育館）　北京五輪キップ獲得のラストチャンスとなる大会が開幕した。世界ランク８位の日本は、同９位のポーランドを３―１で下し、２大会連続の五輪出場に向け、白星発進を決めた。前回アテネ五輪の日本女子バレー史上最年少代表だった、ウイングスパイカー木村沙織（２１）＝東レ＝のチーム最多となる１７得点を挙げる活躍などで、難敵を撃破する大きな１勝を挙げた。１８日は、世界１９位のプエルトリコと対戦する。

　跳んだ。ライト、レフト、バックから、ブロックにかかっても、スパイクを打ち続けた。第３セット途中に交代したが、第４セットは再び先発で登場し、試合を決定づける２３点目のバックアタック。木村の奮闘で、日本が大きな１勝を挙げた。

　天国に勝利をささげた。「絶対勝ちたい気持ちだった」試合後の木村は、放心状態に近かった。下北沢成徳高の１年後輩で、全日本経験もある横山友美佳さん（享年２１歳）が、４月１７日に小児がんの一種で永眠した。宮崎・都城で全日本合宿中だった木村は、葬儀には出られなかったが、合宿直前に、東京・国立がんセンターに危篤状態の横山さんを見舞い、病床に活躍を誓っていた。

　この日、会場に向かうバスの中では、故人の家族から形見分けされた腕時計と、おそろいのネックレスをずっと握りしめていた。「切れると嫌だから」試合では着けなかったが、中国生まれの横山さんの思いも背負って、北京への第一歩を記した。

　この開幕戦は、開催国日本が相手を指定できる２試合のうちの一つだった。ポーランドのボニッタ監督は、前イタリア代表監督でデータバレーが身上。日本の戦術が出そろう前に難敵をたたく、柳本晶一監督（５６）の目算が的中。“秘策だった”木村のバックアタックが爆発した第１、第２セットで、ほぼ勝負はついた。

　最初の五輪予選だった昨年１１月のＷ杯で７位に沈み、８国中半分が五輪キップを得るこの予選も、決して楽観視はできなかった日本。だが、これで最初のひとヤマは乗り越えた。「日に日にいいバレーをお見せできると思う」（柳本監督）。油断はできないが、日本が進む道は見えた。

　◆日本の北京五輪出場権獲得条件　８国が総当たりで戦うリーグ戦で〈１〉１位〈２〉アジア最上位〈３〉それ以外の上位２国の４国が出場権を得る。日本は、４位以内に入れば、無条件で出場権獲得。アジア３国が日本より下位になった場合など、獲得できる可能性がある。

参照元：スポーツ報知