オグシオ５連覇でさよなら！涙止まらない…全日本バドミントン

◆バドミントン全日本総合選手権最終日　▽女子ダブルス決勝　小椋・潮田組２―０末綱・前田組（１６日、東京・代々木第二体育館）　オグシオ消滅は、もったいない！？　今年限りでのペア解消を宣言している小椋久美子・潮田玲子組（ともに２５）＝三洋電機＝の「オグシオ」が、女子ダブルス決勝で北京五輪４位の末綱聡子・前田美順組（ＮＥＣ・ＳＫＹ）の「スエマエ」にストレート勝ち。史上２組目の５連覇を達成し、個人戦最後の舞台で有終の美を飾った。超満員の観客を集め、人気も強さも健在。ペア継続を熱望されたまま、オグシオはホントに歴史の幕を閉じるのか。

　力を抑えた潮田のショットが相手コートにポトリと落ちた。潮田は両腕を突き上げ、小椋は放心したように立ち尽くす。何か言いたいのに、出るのは涙だけ。互いに感謝の気持ちを込めて、固く抱き合った。こらえきれず泣き崩れたオグシオは、降り注ぐ拍手の中で栄光の歴史に幕を閉じた。

　「悔いがないように、最後の最後まであきらめずに戦おう」（潮田）。「私たちの力を出し切って終わりたい」（小椋）。個人戦最後の舞台。７月の全日本実業団で完敗を喫し、北京五輪でも成績を超されたスエマエとのライバル決戦で、特別な思いが２人の究極の力を呼び起こした。

　２５―２３までもつれた第１ゲームの死闘に続き、第２ゲームは１５―１９から潮田の巧みなシャトルさばきと小椋の豪快なスマッシュで６連続得点のミラクル。潮田は「相手が見えるようになった。不思議な感じ。２人の集中力の高さが勝利につながった」。神がかりな能力も出し切って完全燃焼した。

　この優勝で来年のナショナルチーム入りの権利を得たが、２人はペア継続を改めて否定。小椋は「（ロンドン五輪に向け）違う相手と組んでやってみたいと話し、レイちゃんも分かってくれた。話し合って決めたことなので」。潮田は「来年以降の復活はない」と明言した。

　だが、この実力を見せつけられては日本協会も黙ってはいられない。銭谷欽治強化本部長は「これで潮田が戦闘モードに入ってくれれば。しばらく休んで、もう一回やるのもいいだろう」と期待。続投が決まった朴柱奉ヘッドコーチも「きょうは（銀メダルだった０６年の）アジア大会以来のベストゲーム。今は２人の目標が違うかもしれないが、希望はカムバック」と熱望した。

　今月中にも新メンバーが発表されるが、首脳陣は再度２人の説得にあたる考え。さらには、国別対抗のユーバー杯など団体戦限定でのオグシオ出撃プランも浮上した。三洋電機によると、同社の子会社化を進めるパナソニック側から活動をバックアップする方針も伝えられているという。

　超満員となった２８００人の観客の期待にも応え、潮田は「きょうの優勝で悔いはないと思った」と振り返った。惜しまれながら別々の道を進むオグシオ。だが、再結成しても世界で戦う環境はできている。

　◆１２月の日本Ｌがオグシオ最終戦　○…この大会で完全に終わらない。１０月から行われている団体戦の日本リーグは、１２月７日の三菱電機戦（船橋市総合体育館）から同２８日のＮＥＣ・ＳＫＹ戦（札幌北海道立総合体育センター）まで残り６試合。ダブルスでオグシオが起用されるかどうかはチーム戦略にもよるが、７連覇がかかる三洋電機にとって、なくてはならない戦力であることに変わりはない。最終節のＮＥＣ・ＳＫＹはスエマエを擁する強敵。オグシオはペア解消まで、フル回転となりそうだ。

　◆オグシオ激闘に会場ファン歓声　○…五輪をわかせたオグシオ、スエマエの４人が繰り出すラリーに、館内はため息交じりの歓声が何度も上がった。千葉から観戦に訪れた会社員の男性ファン（５１）は「もったいない。まだやれる」と残念そうだった。オグシオは日本リーグに出場するため、２人同時の笑顔は、年内いっぱい見られる。

参照元：スポーツ報知