イチロー、５の０ジメッ！通算．１３０「やるしかない」…ＷＢＣ強化試合

◆ＷＢＣ強化試合　日本２ｘ－１巨人＝延長１０回＝（１日・東京ドーム）　イチローのバットから最後まで快音が聞かれなかった。３番から代わって、メジャーで慣れ親しんでいる「１番・右翼」でフル出場も、巨人投手陣の前に５打数無安打。１１打席連続ノーヒット、通算２３打数３安打、打率１割３分で実戦を終えた。侍ジャパンはリーダーの不振もあり、大幅に変更したジグザグ打線も機能せず。延長１０回、オビスポのサヨナラ暴投で２―１で勝ったが、厳しい試合内容だった。５日の中国戦（東京Ｄ）からいよいよ東京ラウンドが開幕。どの打順からでも得点できる「３ライズ打線」が爆発することを信じたい。

　淡々と、しかし、キッパリとイチローは言い切った。「もう練習の時間しか残されていないからね。もうこの状態でいく、思い切り力んでいくっていう感じだと思います。力を抜いてというよりは、力んで行きたい」２月２１日の練習試合以降、計６試合で２３打数３安打。打率はついに１割３分に下降し、１１打席連続無安打。それでも実戦を終えての決意表明は力強かった。

　東京Ｄに大きなため息が響いた。ヒットを期待する４万２８２２人の失望の声だった。１対１で迎えた延長１０回の第５打席。カウント２―２から５番手・歌藤の外角低めスライダーを、やや泳ぎながら払うようなスイングでとらえた。グラウンドに落ちるかと思われたが、中堅・松本のダイビングキャッチに阻まれた。東京Ｄでの２試合。ニッポンが誇る安打製造機のバットから、快音は聞かれなかった。練習、強化計６試合、２４打席（１四球）で第１ストライクを見逃したのが１５度。持ち前の積極性が出てこない。「これだけのお客さんがチケットを買って来ている。いいプレーを見せたいのは当然。それができていないのがストレス」とファンにわびた。

　「１番・右翼」。前日（２８日）とは大きく異なる左右ジグザグでスタメンを組んだ中、３番を任されていたイチローが、マリナーズでの“指定席”に座った。「彼が一番慣れている打順と認識している」と原監督。篠塚打撃コーチは「いつものイチローに戻すため」と説明した。打順変更にはリフレッシュさせる意図と、１番と３番の両パターンを試す目的があった。「これで何か結果が変わると気持ちがいいんだけどね。そうじゃないからやっぱり悔しい。結果が出ないとつまらないよね」指揮官の思いに応えることができず、侍ＪＡＰＡＮのリーダーは悔しさを隠さなかった。

　もともとスロースターターで、春先は調子が上がらない。ただ状態に関して「（目標だった）６～７割まで持っていけなかったという印象。（打撃感覚は）昨日まではよかったね、うん」と決して良くないことを素直に口にした。打席に立つたび、スタンドから無数のフラッシュがたかれ、マスコミの報道も過熱気味だ。「カメラが向いているから、そういうことなんだろうなと思った。その状況は別に悪いことではないけど、いい方向でそれをしたかったね」と苦笑いを浮かべるしかなかった。

　世界に誇るニッポンの安打製造機はいつ目覚めるのか。ため息を歓声に変えるため、背番号５１が５日、東京Ｄのグラウンドに立つ。

　◆前回も序盤は不振　０６年の第１回大会、１次リーグ開幕前に行われた１２球団選抜戦や巨人、ロッテとの壮行試合４試合で、イチローは１６打数３安打。その後、１次リーグも３試合で１３打数３安打１打点、打率２割３分１厘と本来の調子ではなかった。しかし、米国に舞台を移し、２次リーグから決勝戦までの５試合は、２０打数９安打４打点。８試合で打率３割６分４厘をマークして、王ジャパンの世界一に大きく貢献した。

　日本代表・原監督「順調に来ています。いい投手が来たときにはそうは簡単に打てないが、どうすれば点を取れるか、意識付けができたことは次につながる。イチローは全く心配していない。１番は彼の慣れている打順と認識しているから、チームとしてもツーウェイ取れることを示したかった。松坂は徐々に状態を上げている」

参照元：スポーツ報知