お疲れ佐伯組、連敗でＶ逃す…ビーチバレー

◆ビーチバレー　ビーチバレージャパン＆マーメイドカップ第３日（２日・藤沢市鵠沼海岸）　４チームのリーグ戦を行い、女子代表の佐伯美香（３６）＝ダイキ＝、楠原千秋（３２）＝湘南ベルマーレ＝組は田中姿子（３３）、小泉栄子（３４）組＝デンカエレクトロン＝に１―２で敗れ、２連敗で連覇の可能性が消えた。ワールドツアー（フランス）で北京切符を獲得し、７月２１日に帰国してからの過密日程で疲労の極致。３日は五輪前最後の実戦で浅尾美和（２２）、西堀健実（２６）組＝エスワン＝と対戦する。

　乱れた相手のトスが偶然ネット際に落ちて、あっけなく試合が終わった。日本女子ペアで唯一、北京切符を手にしたベテランがまさかの２連敗。五輪に向けて弾みをつけるべき大会で２年連続３度目の優勝を逃した佐伯は「レシーブをつなげずに、攻めきれなかった」と肩を落とした。

　７月のワールドツアーで五輪出場権を獲得してから、ハード日程に３６歳の体は悲鳴を上げていた。全日本女子選手権（大阪）では腰痛を訴え、準決勝で棄権を申し出た。その後も各種結団式、壮行会がめじろ押し。「言い訳したくないけど、正直疲労がある」と表情を曇らせた。

　０２年に出産を経験し、腰に慢性的な痛みがある。昨年から専属トレーナーをつけ、年齢に負けない体作りに励んできた。国内の試合は必ず駆けつける夫・福井公彦さん（４３）、長男・健太くん（６）の声援が大きな支えだ。「悪い中でも、疲れを感じないくらいの気合でやるしかない」。２大会ぶり３度目の五輪へ。傷だらけのママが突き進む。

参照元：スポーツ報知