「１０人の総合力・駒大」ＶＳ「２大エース・東海大」…箱根駅伝エントリー選手発表

来年１月２、３日の第８４回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）に出場する２０チーム各１６人のエントリー選手が１０日発表された。都内で開かれた強豪７校の指導者によるトークバトルでは、「２強」の駒大・大八木弘明監督（４９）と東海大・大崎栄コーチ（４３）が舌戦を展開。東海大は２年連続区間新を出している佐藤悠基（３年）を山登りの５区で起用する可能性もほのめかすなど、早くもけん制が始まった。本紙では出場全２０チームの注目選手を連載で紹介。第１回は、高専から初の箱根駅伝出場を目指す亜大の宮田真平（４年）。

　１０人の総合力の駒大と２大エースを擁する東海大。駒大が本命視される中、「対抗」の東海大は伊達と佐藤のエースをどの区間に配置するかで勝機を探る。指揮官によるトークバトルでは早くも、心のさぐり合いが始まった。

　舌戦の中盤、司会役の関東学連の青葉昌幸会長（６５）から「佐藤くんが山を登る（５区）といううわさも聞いてますが」と聞かれると、大崎コーチは否定とも肯定とも取れる薄ら笑い。東海大は前回、主力に故障者が相次いだが１、２区に佐藤、伊達と学生長距離界を代表する２枚エースを並べる「ロケットスタート」で大きな“貯金”を稼ぎ、総合３位に食い込んだ。大崎コーチは「先ほど、大八木監督から（佐藤と伊達を）２区と９区に配置したらどうかと言われたので、考えます」とおどけてみせた。

　学生長距離界屈指の大砲だ。佐藤は１０月には一万メートルで２７分５１秒６５をマークし、北京五輪の参加Ｂ標準を突破。箱根では史上６人目の３年連続の区間賞を狙う。前回２区区間２位の伊達は今年６月の日本選手権一万メートルで３位。１０月の出雲駅伝４区でＶ３を決定づける力走を見せるなど、勝負強さを増している。

　１１月の全日本大学駅伝で２連覇した駒大は豊後、堺、池田、宇賀地、深津と一万メートル２８分台が５人と豊富な選手層を誇る。大八木監督は「ようやく東海大と競れるような感じになってきた」とけんそん。上位１０人の一万メートル平均タイムは２９分０秒で全２０チームでＮＯ１。優勝予想で東海大を含む６校の指導者から「駒大」の名を挙げられると、大八木監督は苦笑した。３年ぶりの王座奪回を目指す駒大と、悲願の初Ｖを狙う東海大の激戦の火ぶたは切って落とされた。

参照元：スポーツ報知