“遼のアネキ”若林 ２年目２０歳地元で初Ｖだ…女子ゴルフ

◆女子プロゴルフツアー　ヨネックスレディス第２日（３０日、新潟・ヨネックスＣＣ＝パー７２）　地元・新潟出身の大会ホステスプロ、若林舞衣子（２０）＝ヨネックス＝が４バーディー、１ダブルボギーの７０でまわり、通算３アンダー。トップに３打差の３位につけ、プロ２年目のホープが初優勝に近づいた。北田瑠衣（２６）＝フリー＝が６８をマークし通算６アンダーで単独首位。２打差２位で原江里菜（２０）＝マスターカード＝が追う。連覇を狙う不動裕理（３１）＝フリー＝は通算２アンダーの６位につけた。

　聞き覚えのある声援に後押しされ、初優勝を狙う若林がトップと３打差と好位置につけた。５番パー４の第３打がシャンクするなどしてダブルボギーを叩いたが、その後は復調。大会で最も多くのギャラリーを引き連れ、「がんばれね～」という新潟なまりの応援に「久しぶりだから違和感ありましたね」と笑ったが奮起しないわけにはいかなかった。その後４つのバーディーを奪って浮上した。

　会場は加茂市の実家から車で約１時間。これまで１００回以上はラウンドしているという“ホームコース”だ。中学時代は大会中に行われるジュニアレッスン会に生徒として参加し、服部道子らに教わったこともある思い出の地。頭の中には「ピンが見えなくても『あの辺だ』と分かる」と誰よりも詳しい攻略法がインプットされている。

　０５年に世界ジュニアを日本人で１０年ぶりに制した若林は、周囲に止められるまでクラブを振り続けることもあるという“練習の虫”。石川遼と用具契約を結び注目を集めているヨネックス社の女子の看板選手は「石川？　もちろん応援したくなりますよ」と“弟分”の活躍にも刺激を受ける。

　あれから数年、この日のラウンド後のジュニアレッスン会で、今度は先生役を務めた２０歳。「思った以上にトップが伸びていないので、すごくラッキー。自分らしいプレーをして優勝争いに加われればと思う」力強い視線は“凱旋Ｖ”をしっかりととらえた。

　◆若林　舞衣子（わかばやし・まいこ）１９８８年６月９日、新潟・加茂市生まれ。２０歳。開志学園高出。１１歳でゴルフを始め、２００５年世界ジュニア女子１５～１７歳の部優勝。アマ時代から出場しているヨネックスレディスでは０３年に５３位、０５年２４位、０６年２３位、昨年は９位。得意クラブはウエッジ。１６５センチ、６２キロ。血液型Ａ。

参照元：スポーツ報知